Experimente im Columbus-Weltraumlabor

Biolab

Das Rack ist ein vielseitiges biologisches Labor für Experimente mit Pflanzen, kleinen Tieren oder Kleinstorganismen. 

Das Herzstück der Anlage besteht aus zwei Zentrifugen, die mit Probencontainern bestückt werden. Durch die Zentrifugen können die Proben mit Sauerstoff, Kohlendioxid oder Licht versorgt werden – allem, was biologische Proben zum Gedeihen brauchen. Über die Zentrifugen können  verschiedene Stärken der Schwerkraft simuliert werden – von „0g“ bis zu „2g“, der doppelten Erdanziehungskraft. Ein kleiner Roboterarm erlaubt das automatische Nehmen von Proben aus den Containern und deren Analyse in einem Mikroskop und einem Spektrometer – vollautomatisch und vom Boden aus ferngesteuert.

Mit Biolab versucht man, das Pflanzenwachstum zu erforschen: Richtet sich der keimende Samen nach den Schwerelinien der Erde aus – und was passiert, wenn diese schwächer sind oder gänzlich verschwinden?